«Чего только не делал Ибрай, чтобы уберечь свои борти. Но этот медведь был очень хитер, умудрялся и борти поесть, и целехоньким уйти. Очень осторожно орудовал зверь: об обломки косы, вбитые в стволы борти, брюхо не порол, ловушки и самострелы страгивал со стороны, с тукмаком не воевал.
"Ну, ничего, – думал Ибрай, – выпадет случай, все равно я тебя обману, шкурой расплатишься..."
В начале осени зверь начал беспокоить стадо: нагуливал жир на зиму. У соседа он задрал телку. Ибрай съездил, посмотрел следы – его зверь, давно таких больших не было в здешних краях.
...Три дня Ибрай со старшим сыном ездили на подлаз бортей, а младший пас скот. Вдруг он заявился в лес:
– Атай! Гнедая кобыла пропала! – крикнул сын, осадив коня поодаль, помня наказ отца – никогда близко к борти не подъезжать на лошади. Не дай бог, конь помочится, и терпкий запах долго будет отпугивать пчел.
Отец молчал. Он спокойно работал. Лишь закрыв борть и опустив на веревке батман с медом, спустился сам.
...Ибрай знал, где искать кобылу.
"У водопоя, видно, завалил, так ему гнедую не взять", – размышлял он, подъезжая к звонкому ручью.
...Недалеко, присыпанная землей и валежником, лежала туша лошади.
"Сколько бортей съел, а вот теперь еще и гнедую завалил, – грустно подвел итог Ибрай. – Кобылу еще не трогал, любит мясо с душком. Подожду, пока есть начнет".
...Прошло несколько дней, пока удалось ему освободиться от бортной работы. За это время лишь однажды он навестил останки своей кобылы. Медведь уже доедал ее, видно, не раз наведывался.
"Пора, давно пора, – решил Ибрай, – ходит, как мулла к молодой жене, не боится".
Утром он приготовил несколько жердей, захватил мочало и отправился вновь к тому месту. В ветвях густой черемухи сделал настил. Все следы работы тщательно убрал. Потом прогнал в этом месте стадо: все следы затерлись, запахи перебились.
Ближе к вечеру бортник с сыном верхом на конях по руслу ручья подъехали к черемухе. Ибрай прямо с лошади забрался на настил, а сын его, негромко разговаривая сам с собой, уехал домой и увел в поводу второго коня.
...Охотник ждет, временами затаив дыхание, прислушивается к шуму леса... Несколько раз ему чудились шаги зверя.
"Не придет, – отчаялся он. – Жалко, сколько бортей съел, кобылу, да и «знаком» – кузнец из заводской деревни просил медвежий жир, жена у него сильно болеет. За жир можно бы кузнеца попросить бортный инструмент сыну выковать". Ибрай задрог, но терпеливо ждал.
...Неожиданно треснула ветка, другая, зашуршала опавшая листва. Медведь вышел на открытый берег ручья и, чавкая, направился к останкам своей жертвы. Вот он, совсем рядом, с хрустом разгрызает кости.
Охотник наложил одну стрелу на тетеву, а вторую взял в зубы. Он тщательно выцелил под лопатку и...: "На! Это тебе за борти! А это за кобылу!"
Страшный рев хозяина леса эхом прокатился над его владениями. Он закружил на месте, пытаясь зубами достать обжегшие его стрелы. Прыгнул в ручей, вышел на противоположный берег и сник, упал, пытался встать, но жизнь ушла из его могучего тела».