Одним из ранних источников, где упоминается кашмау, является работа немецкого ученого, этнографа, энциклопедиста П. Палласа, датируемая XVIII веком. В ней автор рассматривает ҡашмау под понятием чашбау, украшенный мелкими серебряными монетами. По описанию ученого, этот головной убор надевают поверх покрывала, именуемого таҫтар, под бородой подвязывая предназначенным специально ремешком.

Кашмау как женский головной убор, только в форме кашпау, также упоминается и в трудах известного русского ученого И. Лепехина.

Наряду с некоторыми другими видами старинного башкирского головного убора, который издревле носили башкирские женщины, кашмау в настоящее время можно увидеть в российских этнографических музеях.

Кашмау состоит из двух частей: шапки и хвоста (в некоторых регионах его называют олон 'ствол'). Шапка имеет шлемовидную форму, сзади к ее нижней части пришивается узкая длинная полость, так называемый «хвост».Строение этого головного убора было подробно описано известным этнографом С.И. Руденко.

В настоящее время мастерицы для изготовления кашмау выбирают ткань, устойчивую для прикрепления бисера и монет. Ткань эту обматывают красным ситцем или шелком. И шапка, и хвост кашмау украшаются орнаментом. Поверх орнамента нашиваются бисер и монеты, также прикрепляют завязку под названием налобник. В области обоих висков подвешивают цепные сережки, длинные накосники. Основные особенности изготовления кашмау большей частью сохранились. Мастерицы стараются не нарушать, сохранять традиции шитья данного головного убора. Небольшие преобразования наблюдаются лишь в орнаменте.

К примеру, в некоторых случаях геометрические фигуры, упомянутые С.И. Руденко, заменяются другими. Ныне можно встретить кашмау и с закрытой макушкой. Существуют различные мнения ученых по вопросу предназначения отверстия в теменной части кашмау.

Отличительной особенностью нынешних кашмау является и то, что вместе с традиционными красными кораллами (бусинами) сейчас используют и белые жемчужины. Мастериц по изготовлению кашмау на сегодняшний день, к сожалению, немного. Изготовление кашмау – очень деликатная работа, которая требует большого умения и мастерства. Особенного внимания требует нанесение узоров.

В одной из передач «Орнамент» телеканала «БСТ» рассказывается о пошиве кашмау по древним традициям.

Видеоматериалы из личного архива Сарвар Суриной.

Кашмау был не просто головным убором замужних женщин, он являлся главным атрибутом свадебной церемонии. Именно кораллово-красная шапка с орнаментированным длинным наспинником являлась символом самого ответственного и поворотного момента в судьбе башкирок, когда свекровь снимала с головы молодой невестки ее такыя (девичью шапку) и вместо нее надевала красочный и в то же время довольно тяжелый кашмау.

Этот головной убор, в котором, как верно подметила исследователь Р.А. Султангареева, материализовано девичество, играл значимую роль в свадебном фольклоре башкирского народа. Даже в самых мельчайших деталях башкирские мастерицы умели подчеркивать статус молодой женщины в браке. К примеру, в ромбообразной бисерной вышивке на наспиннике символически отображалось нечто целое, в частности единство таких противоположностей, как «мужчина-женщина», «небо-земля», «солнце-луна».

В башкирских народных песнях часто описывается не только внешняя красота и стройность девушек, но и характерная для башкир традиционная одежда, которая опрятна и хорошо сидит по фигуре.

По рассказам пожилых людей, в советский период, особенно в годы коллективизации, башкирские женщины отдавали свои кашмау и хакалы (нагрудники), а также другие серебряные украшения ради покупки трактора для колхоза. Некоторую часть этих ценных вещей женщины сдавали во время Великой Отечественной войны в качестве помощи фронту.

В популяризации кашмау сегодня большую работу проделывают члены общественной организации «Ағинәй», надевая этот головной убор на различных мероприятиях и рассказывая о способах его изготовления молодому поколению.